The Salento is a land that moves little. Not for lack of ideas or people who have them: because the things that should work together work each on their own. Each town has its own piece of services, its own school, its own sports field, its own landfill, and none of these pieces talk to the one in the next town. The result is that a lot is spent to have little, and those who live there feel it every day: in travel, in healthcare, in the lack of work.
This plan proposes to redesign the territory as a whole rather than as a hundred pieces. It's not a new or revolutionary idea: it's the realization that an area of two hundred thousand people can afford a real hospital, a university, a transportation network, and an industrial area, while twenty towns of ten thousand inhabitants each cannot afford any of these things, and in fact they don't have them.
A land with a tourist vocation, without services
The Salento lives on tourism and does not have the services that tourism requires. The most obvious case is still the same as always: someone who lands in Brindisi and has not rented a car is basically stuck. Reaching Otranto, Gallipoli or Santa Maria di Leuca by public transport requires time, connections and patience, and in the low season it is sometimes not possible at all.
The problem, however, does not only concern those who come on vacation. Moving from one country to another is difficult for those who live there: it's as if between one municipality and the next there was an insurmountable border, as if the communities were alien to each other, as if they were not the same story. In 2009 we wrote it as a worried prediction; in 2026 it is still the exact picture, and the measure of how true it is that in Gallipoli the pensioners' union had to ask the Municipality for free urban buses for those over 67 years old. When moving becomes a matter of a discounted fare instead of lines that pass, the problem is not the price of the ticket.
A network that connects communities
The first thing needed, then, is a public transportation network that connects communities. Not for convenience: because two towns connected by a line that passes every half hour stop being two worlds and become one place. People move, work where there is work, study where there is school, and services can be done well once instead of poorly ten times.
There is also a reason that has to do with what this land has been. Salento is in the middle of the Mediterranean, and for centuries it has been a bridge between the shores: people arriving, languages mixing, trades passing from one shore to the other. A land that moves within itself can become a bridge again. A land where people do not move from one town to another will never be one.
The commitment that is needed
On one thing the 2009 text was clear, and it's worth repeating: infrastructure alone is not enough. If you build before deciding together what is needed, you get cathedrals in the desert, and the South is full of them. The change must be made first in the minds of those who inhabit the places: understanding that one's own country is not an island, and that giving up a duplicate is not losing something but stopping paying for it.
With an overall vision, resources stop being wasted on duplicates between neighboring towns: two half-empty swimming pools eight kilometers apart, three offices doing the same practice, four small landfills instead of a functioning facility. Each territorial area would have what it really needs and doesn't have today: its own transportation line, its own healthcare facility, its own high schools, its own energy hub, industrial area, spaces for young people, agricultural areas, and areas to be left untouched.
In 2009, this was just a proposal. Since then, part of it has actually happened, through the back door. Municipalities have started managing waste collection together through ARO, territorial areas that today do for many towns what each one used to do for itself. The Puglia Region has paved the way for renewable energy communities, which are exactly the 'energy hub' that this text imagined when the word didn't even exist. And the PNRR construction sites have put into action works that in 2009 were just lines in a document like this. None of these steps were born from this plan: they were born because they were the sensible thing to do, and it's the best confirmation that could be had.
What would change
A development that concerns the entire territory instead of the usual three or four locations creates work where there is none today, and it creates work all year round instead of just three summer months. This is the problem that this land has been carrying for decades, and the reason why those who grow up here often leave: not because they lack the desire, but because they lack a place to put it.
It takes the commitment of many, and it takes time. But what is missing is not the money or the skills: in Salento there are technicians, capable administrators and people who have returned after working elsewhere. What is missing is the decision to look at this territory as a single entity. In 2009 we wrote it hoping that someone would take it. Sixteen years later the text is still here, and the discussion under each chapter is open to those who want to say that we are wrong.
Original text from 2009, revised and expanded in August 2026.
How we wrote it before
This chapter has been rewritten. The earlier text is kept below: reading it shows how the idea changed, and when.
2009 The 2009 text
Testo originale del piano, come scritto nel 2009 e migrato dal sito storico. Nessuna parola modificata.
Da un’attenta analisi del territorio salentino, la quale ha generato un esito alquanto sconcertante e anacronistico, risulta che, la nostra, è una terra ubicata agli antipodi del progresso. Vi è la mancanza di dinamismo a tutti i livelli, dal politico al sociale, dall’economico al culturale. Questa mancanza provoca un’enorme difficoltà ad avviare un organico coadiuvante di assemblaggio tra le realtà territoriali, che valorizzerebbe una conformazione innovatrice del territorio.
Il progetto che proponiamo tende a realizzare un Salento cosmopolita all’avanguardia, al fine di debellare i dislivelli di un letargico sviluppo, che decelera un incremento geografico nei settori politici, sociali, culturali, energetici, industriali, agricoli, turistici ed istituzionali.
Una terra a vocazione turistica, senza i servizi
Come tutti sappiamo, la nostra, è una terra a vocazione turistica, ma è carente dei servizi primari in grado di soddisfare le esigenze del turista. Basti pensare che un turista, una volta atterrato all’aeroporto di Brindisi, si trova totalmente spaesato per la totale inadeguatezza del trasporto pubblico, non riuscendo a raggiungere con semplicità ed organicità le principali mete turistiche del nostro Salento.
Oltre questo, vi è anche la difficoltà di spostamento tra un comune e l’altro, come se ci fosse un confine invalicabile, come se le varie comunità fossero estranee tra di esse, come se non fossimo accomunati dalla storia di questo territorio, come se tutti i cittadini fossero stranieri.
Una rete che unisca le comunità
Quindi, di primaria importanza è la programmazione che ci siamo posti, cioè creare una rete di trasporto pubblico che sia capace di unire le varie comunità, per renderle vicine e per far accrescere quei sentimenti importanti quali fratellanza e solidarietà che sembrano essere spariti.
Una rete che possa risvegliare in ognuno di noi quella curiosità, quello spirito attivo che accende la dinamicità storicamente presente in questa terra, caratterizzata dal confronto di culture e dalla multietnicità, data la sua naturale posizione strategica nel Mediterraneo, in quanto fungeva, e potrebbe ancora farlo, da ponte tra i paesi del Mediterraneo e l’Europa.
L'impegno che serve
La strutturazione di questa rete, ha bisogno però dell’impegno collettivo, in quanto richiede di modificare la strutturazione di ogni singola area territoriale, dapprima concettualmente e culturalmente da parte degli abitanti delle singole comunità, perchè altrimenti, passare direttamente ad una fase infrastrutturale, rischierebbe di far nascere cattedrali nel deserto, e l’intento non è affatto quello.
Quindi con una visione d’insieme del territorio si riuscirebbero a dare le giuste risposte che ogni singolo cittadino si aspetta dalle istituzioni. Si diminuirebbe, o meglio, sparirebbe questo sviluppo a macchia di leopardo che ci ha investito culturalmente, andando a dare le giuste destinazioni d’utilizzo ad ogni singolo territorio, in quanto tutto verrà previsto dal progetto complessivo, economizzando e debellando lo spreco delle risorse che sta portando al baratro l’intera nazione, limitando al minimo la ridondanza di infrastrutture tra territori adiacenti tra loro, trasferendole in maniera omogenea su tutto il territorio, dal nord salento al sud salento, dalla costa ionica a quella adriatica. Cosìcchè ogni insieme territoriale potrà avere la propria linea efficiente di trasporto pubblico, il proprio plesso sanitario, il proprio plesso di scuole medie, superiori e universitarie, il proprio nucleo energetico, la propria zona industriale, centri di aggregazione giovanile e non, aree destinate all’agricoltura, zone parco, il proprio palazzetto dello sport, ecc.
Che cosa cambierebbe
Praticamente si avrà uno sviluppo omogeneo di tutto l’intero territorio favorendo la formazione di molteplici posti di lavoro, disagio che da anni caratterizza il nostro territorio.
La realizzazione del progetto richiede un impegno collettivo e sinergico che abbraccia tutti i cittadini che popolano il nostro Salento; ci vorranno molti sacrifici, molta dedizione e molta forza di volontà, ma sappiamo che questi sono problemi abbastanza marginali, in quanto culturalmente siamo pronti ad affrontare qualsiasi situazione, semplice o complicata che sia.
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